Construído em 1854 pela construtora naval escocesa Caird Company, fundada em 1828 por John Caird, empresa que permaneceu na família até o falecimento de Robert Caird em 1916.

Seu peso era de 2.125 toneladas, com 93 metros de comprimento por 11,46 de largura atingindo uma velocidade de 10 nós. 120 lugares eram destinados a primeira classe e outros 400 para ocupantes da acomodação econômica. Foi lançado ao mar pela primeira vez no dia 26 de agosto de 1854 com o nome de Etna, utilizado incialmente pela Crimea War Transport, encarregada da logística bélica da Gran Bretanha na época.

Em 1857 foi vendida para European Australian Royal Mail Steam Packet Company Co. Ltd., empresa londrina fundada em 1839 por James MacQueen, que produzia luxuosas linhas marítimas entre Southampton, Malta e Alexandria.

A poderosa Inman Line, fundada em 1850 pelo então William Inman, compra o Etna em 1860. Passaria por reformas em 1871 subindo para 2.655 toneladas, com 106 metros, aumentando a velocidade para 12 nós com um novo nome: City of Bristol. Utilizaria principalmente a rota Liverpool-Nova Iorque.

No ano de 1882 a Espanha adquire o navio que passa a se chamar Mexico. No mesmo ano é revendido para a Itália e rebatizado de Messico. Em 1883 muda novamente de nome para Sempione e no ano seguinte é vendido para a Società Rocco Piaggio e Figli, armadora italiana fundada por Erasmo Piaggio em Genova em 1870.

O “piroscafo” finalmente passaria a se chamar Adria, vapor conhecido que transportou milhares de italianos para a América do Sul principalmente onde estréia no dia primeiro de junho de 1884 saindo de Genova com destino a Montevidéu e Buenos Aires.

A Rocco Piaggio se torna a famosa NGI - Navigazione Generale Italiana e o Adria continua fazendo a mesma rota até 1896 quando é aposentado e demolido na Itália.